YES : chronique de l’album « Aurora », sorti le 12 juin 2026 via InsideOut.
Après plus d’un demi-siècle d’existence, YES – groupe emblématique du rock progressif – n’a plus rien à prouver. Cette formation aurait pu se contenter de faire vivre son prestigieux héritage sur scène, mais Steve Howe continue d’aller de l’avant en composant et en créant des mélodies, et en la portant avec brio. Avec « Aurora », YES ne cherche ni à retrouver les sommets de « Close to the Edge » ou de « Tales From Topographic Ocean », ni à réinventer le rock progressif. Il propose simplement un nouvel album créatif, riche, totalement fidèle à son identité, porté par son expérience et par une inspiration toujours bien vivante.
Dès les premières mesures, « Aurora » installe une atmosphère élégante et ouverte. Ici, pas de démonstrations techniques gratuites : les compositions respirent, les mélodies s’épanouissent naturellement et les arrangements, souvent raffinés, donnent à l’album une belle profondeur et une impression de légèreté voire de poésie. La guitare de Steve Howe demeure la pierre angulaire de l’ensemble, précise, sensible et immédiatement reconnaissable. Jon Davison, quant à lui, s’est définitivement imposé comme une voix crédible de cette nouvelle époque de YES, sans jamais tomber dans la simple imitation de son illustre prédécesseur, Jon Anderson.
L’album séduit par sa cohérence. Les longues plages progressives côtoient des morceaux plus directs, toujours au service de l’émotion plutôt que de la virtuosité. Quelques passages auraient probablement gagné à intégrer davantage d’audace, et certains développements restent peut être un peu trop « soft ». Pour autant, ces quelques réserves mineures n’entament jamais le plaisir d’écoute tant l’ensemble dégage une impression de sérénité, de maîtrise et de cohérence avec cette « YES vibe » continuellement présente.
Ce qui frappe surtout, c’est que YES semble avoir trouvé un nouvel équilibre. L’énergie flamboyante des années 70′ a laissé place à une écriture plus lumineuse et plus apaisée. « Aurora » n’impressionne pas immédiatement : il s’apprivoise. À chaque écoute, l’album révèle de nouveaux détails, de nouvelles harmonies, une richesse discrète et complexe qui fait tout son charme.
« Aurora » est un album réussi qui foisonne d’idées, même s’il ne rejoindra pas les monuments de la discographie du groupe, mais ce serait une erreur de le juger à l’aune de ces classiques intouchables. Cet album est raffiné, profondément musical et très plaisant à écouter. Il rappelle que certaines légendes savent encore écrire de belles pages musicales sans chercher à réécrire les anciennes. Nous ne pouvons que nous réjouir que l’ensemble des musiciens, sous l’impulsion de Steve Howe, possèdent toujours cette qualité de composition et d’interprétation.
- 17/20
Line up : Steve Howe, Geoff Downes, Jon Davison, Billy Sherwood, Jay Schellen
Tracklist : 1/ Aurora (07:27) 2/ Turnaround Situation (05:50) 3/ Love Lies Dreaming (06:24) 4/ Countermovement (13:48) 5/ Ariadne (06:18) 6/ All Hands on Deck (03:04) 7/ Outside the Box (04:20) 8/ Emotional Intelligence (03:30) 9/ Jambustin’ (Bonus Track) (04:24) 10/ Watching the River Roll (Bonus Track) 04:42
Crédit photos Gottlieb Bros via I/O